Der Kaufherr und Bankier Jakob Fugger gilt als reichster Mann seiner Zeit. Selbst nach heutigen Maßstäben war sein Vermögen unfassbar groß.
Gegen sein Vermögen sieht selbst das von Bill Gates und Warren Buffett klein aus: Jakob Fugger, „der Reiche“ genannt, avancierte im 15. und 16. Jahrhundert zu einem beispiellos erfolgreichen Geschäftsmann. Er beeinflusste die europäische Politik, indem er den Aufstieg von Kaisern sowie Kriege und militärische Feldzüge finanzierte. So waren selbst die mächtigsten Männer Europas von seinem Geld abhängig.
Das Vermögen von Jakob Fugger
Jakob Fugger war ein Kaufmann, Montanunternehmer und Bankier, dessen Einfluss sich über ganz Europa erstreckte. Das Augsburger Familienunternehmen baute er innerhalb weniger Jahrzehnte zu einem europaweit tätigen Unternehmen aus. Dadurch wurde Fugger zum reichsten Menschen seiner Zeit.
Auf heutige Verhältnisse hochgerechnet betrug sein Vermögen rund 400 Milliarden US-Dollar. Die offizielle Webseite der Fugger schreibt, dass dieses Vermögen zu Fuggers Lebzeiten etwa 10 Prozent der Wirtschaftsleistung des Heiligen Römischen Reichs entsprach. Bill Gates Vermögen entspricht im Vergleich dazu nur etwa 0,6 Prozent der US-Wirtschaftsleistung.
Wie wurde Jakob Fugger so reich?
Jakob Fugger wurde am 6. März 1459 als Sohn der Händlerfamilie Fugger in Augsburg geboren. Im Alter von 19 Jahren erlernte er das Kaufmannshandwerk in Venedig, um später die Familiengeschäfte zu führen. Wie kein Zweiter verstand er schon damals, die Risiken des Kreditgeschäfts abzuschätzen und auch die Vorzüge der doppelten Buchführung für sich zu nutzen.
Die Basis für den Erfolg und Aufstieg der Familie Fugger legten Bankgeschäfte mit den Habsburgern und der Kurie. Parallel dazu erfolgte der Einstieg in die Montanindustrie mit dem Abbau von Silber und Kupfer. In den späten 1480er-Jahren bestimmte Jakob Fugger die Geschäftspolitik der Fugger-Firma weitgehend allein.
Jakob Fugger war zwar weder der erste Kapitalist, noch der Erfinder der Buchführung, doch gelang es ihm, als Geschäftsmann neue Maßstäbe zu setzen. Er nahm den Seehandel ein, gründete eine eigenen Nachrichtendienst und knüpfte Netzwerke, um seine Machtposition zu festigen. Außerdem schuf er sich einen landesweit guten Ruf, indem er sich sozial engagierte.
Jakob Fuggers soziales Engagement
Seine Macht und seinen Reichtum nutzte Jakob Fugger auch für wohltätige Zwecke. So gründete er im Jahr 1516 mit der Fuggerei in Augsburg die älteste Sozialsiedlung der Welt. Sozial schwache Menschen können hier für knapp einen Euro im Jahr zuzüglich Nebenkosten (ca. 85 Euro) auch heute noch wohnen.
In der im Laufe der Zeit auf 67 Häuser und um eine Kirche und Verwaltungsgebäude erweiterten Fuggerei leben mittlerweile rund 150 Menschen. Finanziert wird die Sozialsiedlung aus dem Stiftungsvermögen von Jakob Fugger. Wer dort wohnen möchte, muss gemäß dem 1521 unterzeichneten Stiftungsbrief Augsburger und katholisch sein.